Woordvoorspelling biedt het woord of de woordgroep aan die je waarschijnlijk hierna gaat typen, zodat je die kunt kiezen in plaats van helemaal uit te spellen. Het is al tientallen jaren een categorie ondersteunende technologie en wordt vooral gebruikt door mensen voor wie tekst produceren het zwaarste deel van schrijven is — omdat spellen moeite kost, woorden niet betrouwbaar kunnen worden opgeroepen of elke toetsaanslag fysiek inspanning vergt.
Wat het verandert
Het verandert twee aspecten van typen.
- Minder toetsaanslagen voor dezelfde zin. Een woord uit een lijst accepteren kost één of twee toetsaanslagen in plaats van acht. Voor iemand die met één hand, een hoofdbesturing of een schakelaar typt, is die verhouding precies waar het om draait.
- De spelling wordt aangeboden in plaats van achteraf gecorrigeerd. Voorspelling biedt de juiste vorm aan terwijl de schrijver het woord nog kiest. Een spellingcontrole meldt daarentegen een fout nadat het woord is getypt. Voor een schrijver die woorden vermijdt waarvan die de spelling niet kent, kan voorspelling niet alleen invloed hebben op hoe snel die typt, maar ook op welke woorden die gebruikt.
Wat het bewijs wel en niet ondersteunt
Onderzoek naar woordvoorspelling bestaat vooral uit kleinschalige studies met specifieke doelgroepen en software. De gerapporteerde effecten lopen uiteen: sommige studies vinden verbeteringen in spellingnauwkeurigheid en de hoeveelheid geschreven tekst, terwijl andere melden dat schrijven langzamer wordt doordat het scannen van een lijst aandacht vereist.
Praktisch betekent dit dat woordvoorspelling sommige mensen veel helpt en anderen helemaal niet, en dat je op basis van een beschrijving niet kunt voorspellen tot welke groep je behoort. Het is de moeite waard om het lang genoeg op je eigen schrijfwerk uit te proberen, zodat de nieuwigheid eraf is. Als schrijven aanzienlijke problemen oplevert, kunnen mensen via een beoordeling door een specialist in ondersteunende technologie de juiste tool vinden — dat is werk voor een professional, niet voor een artikel.
De speciaal ontwikkelde tools
Software die specifiek is ontwikkeld als ondersteunende technologie — zoals Co:Writer, WordQ, ClaroRead, Ghotit en andere — doet dingen die een algemeen hulpmiddel bij het typen niet doet. Voorbeelden daarvan zijn: tolerantie voor fonetische spelling, zodat een woord dat klinkt zoals het wordt uitgesproken toch het juiste woord oplevert; spraakfeedback die suggesties en voltooide zinnen hardop voorleest; vakspecifieke woordenlijsten; en de documentatie en licenties die onderwijs- en werkplekfinancieringsregelingen vereisen.
Als een van die zaken belangrijk is, is dat de categorie waarin je moet zoeken. Raadpleeg de actuele functielijsten van de leveranciers om te controleren wat elk product op dit moment doet. Een algemeen hulpmiddel is geen vervanging voor software die op basis van een beoordeling is gekozen.
Wanneer een systeembreed hulpmiddel beter past
Een systeembreed hulpmiddel richt zich juist op ondersteuning in verschillende toepassingen.
Typeahead staat in het systeemvak van Windows en stelt naast de cursor een vervolg op je zin voor in vrijwel elke desktoptoepassing — chatprogramma’s, browsers, Outlook, Word en teksteditors. Druk op Tab om de suggestie te accepteren, of blijf typen en de suggestie verdwijnt. Fragmenten en woordaanvulling vanuit een woordenboek werken direct; de zinsuggesties zijn afkomstig van een compact taalmodel dat op je eigen pc draait. Er wordt dus niets wat je schrijft verzonden en het werkt ook zonder internetverbinding. Je kunt het per toepassing uitschakelen, de acceptatietoets wijzigen en wachtwoordbeheerders en financiële apps worden automatisch uitgesloten.
Wat het niet is: het heeft geen spraakuitvoer, kan niet omgaan met fonetische spelling zoals de speciale hulpmiddelen dat doen, is geen gecertificeerde ondersteunende technologie en wordt niet erkend door een financieringsregeling. Je betaalt eenmalig in plaats van met een abonnement. Voor wie de kosten zelf betaalt, kan dat soms de doorslag geven — maar als je toegang hebt tot een beoordeling en financiering, maak daar dan gebruik van.
Wat Windows je al biedt
Voordat je iets koopt, zijn er twee instellingen die het waard zijn om te kennen. Bij minder uitgebreide behoeften kunnen ze voldoende zijn.
- Tekstsuggesties. Via Instellingen → Tijd en taal → Typen kan Windows suggesties tonen terwijl je typt op het fysieke toetsenbord. Waarom dat niet meer volstaat is een kort artikel op zich.
- Spraaktypen. Win + H dicteert tekst in het veld dat de focus heeft. Voor sommige mensen maakt dit de vraag overbodig, en het kost niets om het uit te proberen.
Als typen pijn doet
Pijn in je handen, polsen of onderarmen tijdens het typen is een medische kwestie. Bespreek die met een zorgverlener, niet met een keuze voor software. Minder toetsaanslagen betekent minder toetsaanslagen; het is geen behandeling en geen van de software hier mag als zodanig worden beschouwd. Als je dit leest omdat je pijn hebt, bespreek dat dan met iemand die je kan helpen. Beschouw alles wat je installeert als onderdeel van diens advies, niet als alternatief voor advies vragen.
Bronnen
- Microsoft: Tekstsuggesties inschakelen in Windows
- Koester en Buerger: evaluatie van woordvoorspellingssoftware