La predizione di parole è il nome che la tecnologia assistiva dà al software che propone il resto di ciò che stai scrivendo, perché tu possa accettarlo invece di produrlo battuta dopo battuta. È usata da decenni da persone con disabilità motorie, disturbi da sforzo ripetuto, tremore e dislessia, e il metro è sempre stato lo stesso: quante battute risparmia e quanta attenzione costa leggere la proposta? Ciò che è cambiato è la risposta alla prima metà.

Cosa fa davvero la predizione di parole

La predizione classica osserva i caratteri già digitati e propone candidate da un lessico, di solito ordinate per frequenza e per ciò che hai scritto prima. Scrivi ric e propone ricevere, recente, ricordare. Sceglierne una risparmia i caratteri rimanenti di quella parola.

È un risparmio reale, e per chi paga un costo a ogni battuta si accumula nell'arco di una giornata. Ma è limitato dalla lunghezza di una parola. Il tetto della predizione classica è una manciata di caratteri per accettazione, e per ottenerli bisogna leggere un elenco, trovare la voce giusta e selezionarla: uno sforzo a sua volta.

Il termine tecnico conta quando si cerca. Il software di consumo lo chiama «completamento automatico» o «scrittura intelligente»; la tecnologia assistiva lo chiama predizione di parole, ed è la parola che compare nelle domande di finanziamento, nelle valutazioni della postazione di lavoro e negli elenchi di acquisto. Chi cerca per conto di un datore di lavoro o come valutatore trova la categoria con questo termine.

Cosa ha cambiato un modello linguistico

Un modello che predice dal senso della frase scritta finora, e non da un lessico, può proporre il resto della frase invece del resto della parola. Questo sposta il tetto: un tasto può sostituire quaranta o cinquanta caratteri invece di cinque.

Predizione classica Predizione a livello di frase
Propone Il resto della parola in corso Il resto della frase
Risparmio per accettazione Pochi caratteri Decine di caratteri
Come si sceglie Scegliere da un elenco ordinato Un tasto accetta; ignorarla non costa nulla
Fonte Frequenza delle parole e lessico personale Contesto della frase
Fallisce per Proporre la parola sbagliata Proporre una frase plausibile non voluta

Il secondo modo di fallire è quello serio. Una parola sbagliata in un elenco si salta facilmente. Una frase scorrevole e sbagliata si accetta facilmente per distrazione, e per chi usa la predizione proprio perché rileggere e correggere costa, una proposta inadatta costa più che a chi scrive veloce. Per questo uno strumento a livello di frase deve essere disposto a tacere.

A cosa guardare

Un'azione a basso sforzo per accettare

Che la proposta sia di tre parole o di quindici, accettarla dovrebbe essere un tasto — e un tasto che puoi scegliere. Uno strumento che obbliga a raggiungere la fila dei numeri o una combinazione restituisce parte di ciò che ha risparmiato.

Su tutto il sistema, non in una sola applicazione

La predizione integrata in un solo elaboratore di testi aiuta solo lì. Gran parte della scrittura di una giornata avviene nel browser, nella posta e nella chat. Chiedi cosa succede lì.

Locale, se il tuo testo non può lasciare la macchina

Una predizione che gira su un server vede tutto ciò che scrivi. In ambito clinico, legale e pubblico spesso non è ammissibile, per quanto buono sia lo strumento. Un modello che gira sulla tua macchina aggira la questione, e continua a funzionare senza connessione.

Disposta a tacere

Uno strumento che propone qualcosa a ogni posizione del cursore ti insegna a ignorarlo, e una proposta ignorata è comunque costata un'occhiata. Meno proposte ma migliori battono proposte continue, soprattutto quando leggere è la parte cara.

Convive con il resto della tua configurazione

Non deve pretendere il controllo esclusivo della tastiera né entrare in conflitto con uno screen reader, una dettatura o una tastiera a schermo. La predizione di parole è uno strato fra altri, non il sostituto di nessuno.

Dove non aiuta

Vale la pena essere diretti sui limiti, perché la categoria viene spesso sopravvenduta.

  • Non è dettatura. Se digitare non è praticabile, l'input vocale è lo strumento, e la predizione non ha nulla da aggiungervi.
  • Non è CAA. I sistemi di comunicazione aumentativa e alternativa sono dispositivi di comunicazione a pieno titolo, con un proprio vocabolario e propri metodi di accesso. La predizione al loro interno è una funzione di quel sistema, non qualcosa che si aggiunge dall'esterno.
  • Non è un correttore ortografico. Una parola accettata da una proposta arriva scritta correttamente, il che aiuta davvero se l'ortografia costa fatica — ma nulla qui corregge una parola già digitata.
  • Non può funzionare dove un'applicazione non dice nulla a Windows. Alcuni programmi disegnano il proprio testo e non espongono alcun campo accessibile. Nessuno strumento di sistema può leggerli, e chi sostiene il contrario sta tirando a indovinare.

Dove si colloca Typeahead

Typeahead è predizione a livello di frase che gira sulla tua macchina Windows. Mostra la continuazione in grigio accanto al cursore; un tasto — Tab per impostazione predefinita, o la freccia destra, o quello che scegli — la accetta, e ignorarla continuando a scrivere non costa nulla. Il modello si scarica una volta e viene eseguito in locale: nulla di ciò che scrivi viene inviato da nessuna parte, e funziona senza rete.

Trattiene una proposta quando il modello non è sicuro, il che la rende deliberatamente più silenziosa di quanto potrebbe essere: circa una posizione del cursore su tre che un tempo avrebbe prodotto testo grigio ora non ne produce, e la quota di proposte mostrate che si rivelano utili è salita di conseguenza. Per chi paga attenzione a ogni proposta, lo scambio è nel verso giusto.

Se lo stai valutando specificamente per ridurre lo sforzo di digitazione, la pagina sull'accessibilità copre il lato quotidiano; se il vincolo è che il testo non deve lasciare la macchina, predizione locale contro cloud spiega cosa fa ciascuna delle tue battute.

Domande frequenti

Che cos'è il software di predizione di parole?
Software che propone il resto di ciò che stai scrivendo, perché tu possa accettarlo invece di scriverlo. È nato come tecnologia assistiva per chi trova fisicamente difficile digitare a lungo, e si è sempre misurato allo stesso modo: quante battute risparmia e quanta attenzione costa.
In cosa differisce dalla predizione del mio telefono?
La tastiera del telefono propone la parola successiva sopra i tasti, e ogni accettazione risparmia pochi caratteri. Un modello linguistico può proporre il resto della frase, così un tasto sostituisce quaranta o cinquanta caratteri invece di cinque. In cambio, la frase deve essere giusta abbastanza spesso da valere la lettura.
La predizione di parole funziona in tutte le applicazioni?
Dipende da come l'applicazione espone il proprio testo a Windows. Gli strumenti integrati in un editor funzionano solo lì. Uno strumento di sistema legge il campo attivo tramite le interfacce di accessibilità di Windows, quindi funziona dove sono implementate — la maggior parte di browser, client di posta e applicazioni per ufficio — e non può funzionare dove un'applicazione disegna il proprio testo e non segnala nulla.
La predizione di parole richiede una connessione a internet?
Non necessariamente. La predizione può essere eseguita interamente sulla tua macchina, il che conta dove inviare testo a un servizio non è permesso: note cliniche, redazione legale e tutto ciò che ricade nella politica sui dati di un'organizzazione. Typeahead scarica il modello una volta e lo esegue in locale; nulla di ciò che scrivi viene inviato.
La predizione sostituisce la dettatura o la CAA?
No. La dettatura sostituisce la digitazione con il parlato, e i dispositivi CAA sono sistemi di comunicazione a pieno titolo. La predizione riduce lo sforzo di chi già digita, e funziona accanto a quegli strumenti, non al loro posto.
Aiuta con l'ortografia?
Indirettamente. Una parola accettata da una proposta è scritta correttamente senza che tu l'abbia dovuta produrre, ed è per questo che la predizione di parole è usata da tempo da persone con dislessia. Non è un correttore: non corregge una parola già digitata.

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